- ACCC sagsøger Microsoft ved en føderal domstol for påstået vildledende adfærd knyttet til Copilot-prissætning i Microsoft 365.
- Omkring 2.7 millioner Private- og Familie-abonnenter blev bedt om at acceptere højere priser eller opsige abonnementet, mens et billigere "Klassisk" abonnement kun blev vist under opsigelsen.
- Årlige priser steg til 159 australske dollars (personlig, +45%) og 179 australske dollars (familie, +29%) efter Copilot-integrationen.
- Tilsynsmyndigheden kræver bøder på op til 50 millioner australske dollars pr. overtrædelse eller 30 % af den justerede omsætning plus refusioner og påbud; Microsoft siger, at de er ved at gennemgå kravene.
Australiens konkurrencemyndigheder har sagsøgt Microsoft med påstand om, at ændringer knyttet til virksomhedens AI-assistent Copilot førte til forvirrende og dyre fornyelser for Microsoft 365-abonnenter. Sagen, anlagt af den australske konkurrence- og forbrugerkommission (ACCC), centrerer sig om, hvorvidt millioner af brugere fik klare, forudgående valg om at betale mere eller beholde deres eksisterende planer.
Ifølge tilsynsmyndigheden, omkring 2.7 millioner australske kunder on Personlige og familieabonnementer fik at vide, at de havde to muligheder ved fornyelse: acceptere højere priser med Copilot inkluderet eller annullere. Et billigere "klassisk" alternativ, der bevarede tidligere funktioner og priser, dukkede ifølge ACCC først op, efter at brugerne startede annulleringsprocessen – en tilgang, som vagthunden anser for at være vildledende i henhold til australsk forbrugerlovgivning.
Sagen i korte træk
Retssagen er blevet anlagt i Australiens føderale domstol mod Microsoft Australia Pty Ltd og dets amerikanske moderselskab, Microsoft Corp. ACCC kræver civilretlige bøder, erstatning til forbrugerne, påbud og sagsomkostninger med den begrundelse, at Microsofts kommunikation ikke i tilstrækkelig grad oplyste om en væsentlig mulighed, der ville have undgået prisstigningen.
Hvis retten finder overtrædelser, kan de potentielle bøder være betydelige: det maksimale beløb pr. overtrædelse er det største af En million dollars (omtrent 32-33 millioner USD), tre gange enhver rimeligt tilskrivelig fordel, eller 30% af justeret omsætning i den periode, hvor handlingen varer, når denne fordel ikke kan fastslås.
Sådan blev opgraderingen præsenteret
ACCC siger, at fra 31 oktober 2024, blev brugere af Microsoft 365 Personal og Family med automatisk fornyelse underrettet om, at Copilot ville blive integreret, og at priserne ville stige ved næste fornyelse. Kommunikation – to e-mails og et blogindlæg fra virksomheden – indrammer valget som enten at anvende den nye pris med Copilot eller at opsige abonnementet fuldstændigt, uden at nævne "Classic"-abonnementet på det tidspunkt.
Tilsynsmyndigheden hævder, at muligheden for at beholde det billigere "Klassiske" niveau først dukkede op, efter at kunderne havde indledt en annullering, et design, der skabte en falsk indtryk af tilgængelige valgmulighederDenne tilgang afspejler det, som kritikere kalder "mørke mønstre", hvor grænsefladedesign skubber brugerne mod et dyrere resultat ved at tilsløre alternativer.
Hvad der ændrede sig for kunderne
ACCC siger, at den årlige pris for den personlige plan steg med Copilot inkluderet i Microsoft 365. med 45% til 159 australske dollars, mens Familie-abonnementet steg med 29 % til 179 australske dollars. Kunder, der ikke var tydeligt informeret om at afvise Copilot eller forblive på "Classic", kunne have følt sig tvunget til at acceptere stigningen ved fornyelse.
Microsofts Copilot – introduceret bredt på tværs af Word, Excel og PowerPoint fra slutningen af 2024 – markedsføres som en generativ assistent til at udarbejde, opsummere og analysere indhold. ACCC argumenterer for, at den daglige betydning af Microsoft 365 for husholdninger og virksomheder forstærkede virkningen af udeladelser af billigere muligheder.
ACCC's argument
ACCC-formand Gina Cass-Gottlieb hævder, at Microsoft bevidst udelod referencer til "Classic"-planen i kundekommunikation. Tilsynsmyndigheden vil argumentere for, at virksomheden kun afslørede denne mulighed for dem, der allerede var begyndt at opsige, hvilket, hvis det bevises, ville være en bevidst undladelse har til formål at skubbe brugerne over på dyrere Copilot-inkluderende planer.
Tilsynsmyndigheden fastholder endvidere, at e-mailsene og blogindlæggene om de nye priser og Copilot-integrationen var vildledende på grund af det, de udelod, ikke kun hvad de sagde. Ved ikke at oplyse om et væsentligt, billigere valg på beslutningstidspunktet hævder ACCC, at brugerne fik et ufuldstændigt billede.
Microsofts svar
Microsoft siger, at det er gennemgang af påstandene i detaljer og understregede, at forbrugertillid og gennemsigtighed er kerneprioriteter. Virksomheden udtalte, at den fortsat er forpligtet til at arbejde konstruktivt sammen med ACCC og sikre, at dens praksis overholder alle gældende juridiske og etiske standarder.
Ud over den umiddelbare tvist vil Microsoft sandsynligvis fokusere på at afklare, hvordan kunder kan beholde eksisterende abonnementer uden Copilot, hvis de ønsker det, og om der er behov for ændringer i fornyelsesmeddelelserne. undgå forvirring fremadrettet.
Hvad sker der nu
Retten vil i sidste ende afgøre, om Microsoft har overtrådt loven, og i så fald hvilke sanktioner eller retsmidler der gælder. ACCC bemærkede, at den ikke ville spekulere i bødestørrelser; eventuelle kendelser kan omfatte refusioner, påbud og korrigerende meddelelser til forbrugere, der er berørt af den påståede adfærd.
Globalt gransker tilsynsmyndigheder opsalgsflow og grænsefladedesign, og Australiens tilfælde kan blive en potentiel præcedens for hvordan virksomheder offentliggør AI-tilføjelser og prisændringer. Lignende debatter i andre jurisdiktioner har fokuseret på at modvirke "mørke mønstre", der begrænser brugerautonomi eller tilslører billigere muligheder.
Proceduren tester, om Microsoft tilstrækkeligt oplyste om muligheden for at forblive på billigere "Classic"-abonnementer uden Copilot. millioner af abonnenter, stigninger i materialepriserne på 159 AUD (personlig) og 179 AUD (familie) og udsigten til store bøder, vil resultatet forme, hvordan tech-virksomheder gennemsigtigt kommunikerer store funktionspakker og deres priser.
